L'adversité

Quand il exprime trois fois son avis sans être entendu, [l'homme de valeur] donne sa démission. Il n'accepte que les fonctions qu'il peut remplir et les émoluments proportionnels aux services qu'il rend.
Il ne respectera jamais un homme manquant de droiture, quelle que soit sa position. Il ne s'inclinera jamais devant un être corrompu quel que soit son rang. [...]
Quant à ceux que vous, messieurs, appelez les hommes de valeur, ils devraient au contraire se voiler la face de honte! Ils ne s'avancent qu'en rampant et leurs discours sont un tissu de flatteries. Ils se liguent contre les gens honnêtes pour s'élever; pour assurer leur réputation et s'emparer des prébendes. [...] Tant qu'ils sont nommés à titre provisoire, ils déploient des trésors d'ingéniosité pour donner le change et convaincre le souverain des mérites qui n'existent pas.
Une fois parvenus à leurs fins, ils usent de leur pouvoir pour empêcher que les hommes de talent n'apparaissent au-dessous d'eux. Ils mêlent la vérité et le mensonge, ils faussent les proportions et gonflent des riens, tout cela pour accroître leur influence et s'élever. Ces gens-là, comment pouvez-vous les estimer, comment pouvez-vous leur reconnaître de la valeur?"

Mémoires historiques
Seu-Ma Tsien
cité par Pierre Faure dans "Le Yi Jing par lui-même"